Viviane Cauwbergs ist die Enkelin von Evrard Cauwbergs, der während der zweiten Razzia in Meensel-Kiezigem verhaftet und in das Konzentrationslager Neuengamme deportiert wurde, wo er starb. Viviane erzählte uns von ihrem Aufwachsen mit einem Vater, dessen Vater durch die Hände der Nazis starb, von dem Schweigen, das die Geschichte ihres Großvaters lange Zeit umhüllte, und von ihrem Weg, sich in dem Landesverband Meensel-Kiezigem ’44 zu engagieren.
Wie hast du von der Geschichte deines Großvaters erfahren?
Als ich 14 Jahre alt war, bat meine Mutter mich, den Inhalt einiger Schubladen aufzuräumen. Ich stieß auf eine sehr alte Brieftasche und sah darin Geld, das ich nicht kannte. Ich ging zu meinem Vater, Theopiel Cauwbergs, und fragte ihn, was das sei. Seine Antwort war kurz und bündig: „Du musst das wieder da reintun und die Brieftasche wird NIE wieder aus der Schublade kommen.“ Ich war zutiefst schockiert und tat, was mein Vater gesagt hatte. Als das elterliche Haus nach dem Tod meiner Eltern verkauft wurde, stieß ich wieder auf die besagte Brieftasche. Sie enthielt neben dem Geld auch viele Sterbeurkunden von verstorbenen Deportierten aus Meensel-Kiezegem. Erst da verstand ich die Gefühle, die mein Vater empfand, als ich die Frage stellte.
Mein Vater sprach nie über die Kriegsjahre. Er und sein ältester Bruder waren Widerstandskämpfer, und gelegentlich trafen sie sich hier in unserem Haus mit anderen Widerstandskämpfern. Wenn sie bei uns zu Hause waren, durften meine Mutter und die Kinder das Wohnzimmer nicht betreten, es sei denn, um Getränke zu reichen, aber dann wurde nicht gesprochen. Bei der zweiten Razzia wollten die Deutschen die beiden ältesten Söhne abholen. Diese waren jedoch untergetaucht, sodass schließlich ihr Vater, mein Großvater, mitgenommen wurde. Es muss für meinen Vater unglaublich schwer gewesen sein, dies zu verarbeiten, sein ganzes Leben mit sich herumzutragen und mit niemandem darüber zu sprechen. Einerseits bewundere ich ihn dafür, andererseits stellt sich mir die Frage, warum er nicht mit seinen Kindern darüber sprechen wollte.
Er ging jedes Jahr zu den Gedenkfeiern für die Kriegsopfer und sorgte dafür, dass am Gedenkstein seines Vaters und am Grab seiner Mutter Blumen lagen. Ein Wendepunkt war die Verfilmung des Buches „Zeugen“ von Oktaaf Duerinckx. Es war an einem Sonntag, als die Verhaftung seines Vaters, Evrard Cauwbergs, verfilmt wurde. Am Nachmittag kam er kurz nach Hause, um zu essen und sagte dann mit Tränen in den Augen: „Jetzt habe ich gesehen, wie sie meinen Vater verhaftet haben.“
Die ehemalige Stiftung Meensel-Kiezegem’44 hatte die Genehmigung erhalten, in den früheren SS-Gärten des Konzentrationslagers Neuengamme eine Gedenkstatue „Die Verzweiflung von Meensel-Kiezegem“ aufzustellen. Im Jahr 1998 fand die erste Gedenkfahrt zum Lager Neuengamme statt, wo mein Großvater als erster der Deportierten aus Meensel-Kiezegem ums Leben kam. Der Wunsch meines Vaters, eines Tages den Ort zu besuchen, an dem sein Vater gestorben war, ging in Erfüllung. Nach der Reise sprach er über das, was er und unsere Mutter gesehen hatten. Und er sagte: „Nächstes Jahr fährt Oktaaf zurück, und dann werden wir mit ihm fahren“.
Mein Mann, mein jüngerer Bruder und ich hatten das Glück, zusammen mit meinen Eltern und Schwiegereltern mehrere deutsche KZ-Gedenkstätten zu besuchen. Bei einer Gelegenheit, als mein Vater mit meinen Schwiegereltern an der Gedenktafel des Krematoriums stand, ging er in die Hocke und sagte: „Das ist die Stelle, an der mein Vater durch den Schornstein gegangen ist.“ Zu seinen eigenen Kindern würde er das nie sagen.
Wir haben auch nie herausgefunden, was er im Widerstand getan hat.
Welchen Einfluss hat deine Familiengeschichte auf die Person, die du heute bist?
Nach dem Tod ihres Mannes in Neuengamme wurde meine Großmutter zur Witwe mit neun Kindern. Diese Tragödie führte zu einer sehr starken Bindung zwischen den Geschwistern. Ihr ganzes Leben lang halfen sie sich gegenseitig, unterstützten sich in schwierigen Momenten und freuten sich gemeinsam. Dieser Zusammenhalt spiegelte sich auch in ihren Kindern wider, und ich kann mich glücklich schätzen, in einer so wunderbaren Familie aufgewachsen zu sein. Im Bus nach Neuengamme sagte die jüngste Schwester meines Vaters, die Großmutter von Tom Devos, einmal zu mir: „Ich erinnere mich nicht an viel von meinem Vater, denn ich war sechs Jahre alt, als er verhaftet wurde. Aber unser Bruder, er war unser Vater.“ Es ist bewundernswert, dass mein Vater sich schon in jungen Jahren wie ein Vater um seine Geschwister gekümmert hat. Allerdings ist es ein wenig bedauerlich, dass sie nie über die Deportation und den Tod meines Großvaters gesprochen haben. Ich muss das akzeptieren, weil ich glaube, dass die Familie das so wollte.
Für meine Eltern, Tanten und Onkel ist die Gedenktafel am ehemaligen Krematorium der wichtigste Ort in der KZ-Gedenkstätte Neuengamme. Deshalb legt die Familie Cauwbergs dort jedes Jahr Blumen nieder. Anfang 2003 habe ich innerhalb von zwei Wochen meinen Vater und meine Mutter verloren. Im August desselben Jahres hatte ich eine sehr schwierige und emotionale Zeit an der Gedenktafel. Dann sah ich wieder die Bilder aus dem Jahr, als mein Vater, sein Bruder und seine drei Schwestern dort Blumen niederlegten. Ich ging weg und Oktaaf Duerinckx kam, um mich zu trösten. Das werde ich nie vergessen und ich bin ihm sehr dankbar. In all den folgenden Jahren bin ich immer bis zum Schluss im Krematorium geblieben und habe geweint, weil ich weiß, dass dies ein ganz besonderer Ort für meinen Vater war. Vor ein paar Jahren habe ich Katrin und Magda Duerinckx davon erzählt. Sie können verstehen, wie ich mich fühle, denn ihr Großvater, Ferdinand Duerinckx, starb ebenfalls in Neuengamme. Diese beiden reizenden Damen stehen mir seither zur Seite und unterstützen mich, was mir guttut!
Welche Elemente deiner Familiengeschichte und Werte wirst du an die nächste(n) Generation(en) weitergeben?
- Meiner Erfahrung nach ist der familiäre Zusammenhalt unglaublich wichtig. Wir müssen uns gegenseitig respektieren, einander vertrauen und uns die Zeit nehmen, einander zu helfen.
- Den Opfern des Ersten und Zweiten Weltkriegs sollte weiterhin gedacht werden.
- Die junge Generation sollte daran erinnert werden, niemals rechtsextreme Parteien zu wählen. Der Besuch ehemaliger Konzentrationslager oder von Museen wie dem Museum44 ist wichtig, um das Bewusstsein junger Menschen für die Folgen von Krieg zu schärfen.
- Noch immer wird überall auf der Welt gekämpft, man denke nur an Russland und die Ukraine. Wir sollten danach streben, dass es „nie wieder Krieg“ gibt, das zu erreichen halte ich jedoch leider für eine Utopie.
Wie kamst du dazu, dich im Landesverband Meensel-Kiezigem ’44 zu engagieren? Was bedeutet dir dein Engagement?
Die ehemalige Stiftung „Meensel-Kiezegem’44“ erfüllte meinem Vater den Wunsch, die KZ-Gedenkstätte Neuengamme zu besuchen. Deshalb wurde ich Mitglied in dieser Organisation. Nach der Fusion Ende 2015 wurde ich zur Sekretärin des neuen Vereins „N.C.P.G.R. – Meensel-Kiezegem’44“ gewählt.
Ich möchte mich weiterhin dafür einsetzen, dass die Ereignisse in Meensel-Kiezegem im August 1944 nie vergessen werden. Das ist auch der Grund, warum mein jüngster Bruder und ich uns freiwillig gemeldet haben, um beim Bau des Museums44 im ehemaligen Pfarrhaus in Meensel zu helfen.
Vor einiger Zeit erhielt ich ein sehr nettes Kompliment von der jüngsten Schwester meines Vaters. Sie sagte zu mir: „Unser Fille wäre sehr stolz auf dich und Stefaan gewesen für das, was ihr alle tut“. Und es stimmt tatsächlich: Ich tue es aus großem Respekt vor meinem verstorbenen Vater!
