Die heilende Wirkung des Wissens

Vor einigen Jahren wurde ich gefragt, ob ich eine Enkelin des Widerstandskämpfers Willem Dresselhuis sei. Die Frage wurde von einem Schriftsteller gestellt, der ein Buch über die Kriegszeit im Oldambt in der niederländischen Provinz Groningen schreiben wollte. Er bat mich um Informationen über meinen Großvater, der am 15. April 1944 wegen seiner Mitgliedschaft in einer Widerstandsgruppe verhaftet wurde. Diese Frage veranlasste eine Recherche über meinen Großvater. Es wurde bald klar, dass die ferne Vergangenheit einen Einfluss auf die Haltung hatte, die Willem Dresselhuis während der deutschen Besetzung der Niederlande einnahm. Die Entscheidung, sich dem Naziregime zu widersetzen, scheint teilweise von der Familiengeschichte bestimmt zu sein. Um ein vollständiges Bild von meinem Großvater zu bekommen, musste ich weit in die Vergangenheit zurückblicken.

Der Ursprung die Familie Dresselhuis in Schale, Grafschaft Tecklenburg, Deutschland

Die Familie Dresselhuis ist ursprünglich deutsch. Ihr Ursprung liegt in Schale, das bis Anfang des 18. Jahrhunderts zu Tecklenburg gehörte, ehe es an Preußen verkauft wurde. Diese neue Zugehörigkeit hatte die Atmosphäre in der Region sehr verändert. Alte Traditionen wurden verboten und Männer mussten Militärdienst leisten. Die Preußen wurden in der Region gehasst. Junge Männer flohen über die Grenze des preußischen Reiches, um der Wehrpflicht zu entkommen. So auch die Söhne des Hermann Große Dresselhaus (1686-1733). Einer seiner Söhne war unser Vorfahre. Er ging nach Fürstenau in Niedersachsen und wurde erster Schmied in der Garnisonsstadt. Er hatte einen Sohn und zwei Töchter. Nach dem Tod der Eltern hatten die Geschwister wahrscheinlich mehrere Gründe, Fürstenau zu verlassen. Die Veränderungen des Throns in Preußen 1740 machte die Zukunft ungewiss. Die Möglichkeit, dass die Preußen auch in Niedersachsen einmarschieren würden, war da. Außerdem lebten sie in einer armen Region, in der es wenig Aussicht auf eine gute Zukunft gab. Seit dem Mittelalter gab es Handel mit dem niederländischen Nachbarland, das über die Ems nach Emden führte. Die Republik der Niederlande war viel reicher und es gab mehr Freiheit. Es gab viel Arbeit und viele Einheimische waren bereits zur Saisonarbeit in die Republik gegangen und mit begeisterten Geschichten nach Hause zurückgekehrt.

Die Republik der Niederlande

Die drei Geschwister gingen nach Winschoten, einer Stadt mitten im Moor, im Norden der Republik der Niederlande, in der Nähe der Handelsstadt Groningen, wo die Leute fast die gleiche Sprache sprachen wie in Westfalen. Es gab sehr viele deutsche Auswanderer in Winschoten. Die Stadt stand am Beginn ihrer Blütezeit und es gab viele Möglichkeiten, erfolgreich zu werden. In der männlichen Linie wurde der Beruf des Schmieds ausgeübt. Der älteste Sohn erbte die Schmiede und andere Söhne errichteten ebenfalls eine Schmiede in einem benachbarten Dorf. Letztendlich gab es mehrere Schmieden mit Nachkommen in der Linie Winschoten-Drieborg. Drieborg, direkt an der deutschen Grenze, war der Geburtsort des Widerstandskämpfers Willem Dresselhuis. Nur ein Graben unterscheidet die Nationalität, selbst die gesprochene Sprache war dieselbe wie in dem Gebiet jenseits der Grenze. Es gab viele gegenseitige Kontakte und es wurde nicht als zwei Nationen gesehen, sondern als eine Region. Viele Menschen heirateten, arbeiteten im Land des anderen und gingen sogar in die Kirche im Nachbarland. Es gab keinen Hass auf die Deutschen, aber es gab einen Hass auf die Preußen. Sie hassten besonders ihre militaristische politische Kultur: Disziplin, blinder Gehorsam und stampfenden Stiefel, der Drang zu expandieren und die Unterwerfung der Ureinwohner.

Hitlers Regime hatte viele Aspekte des verhassten preußischen Verhaltens. Nach dem Ersten Weltkrieg, in dem die Niederlande neutral war, waren sie höchstwahrscheinlich froh, dass das preußische Regime vorbei war im Jahre 1919 und die Weimarer Republik gegründet wurde. Leider stellte sich bald heraus, dass eine böse Strömung die Macht ergreifen wollte. Dies war schlimmer als die Preußen, die auch gute Dinge wie bessere Bildung, Wissenschaft und Kultur mitgebracht hatten.

Die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg im Königreich der Niederlande

Um 1900 gab es eine Krise in den Niederlanden und Unruhen, die hauptsächlich von Kommunisten verursacht wurden. Die Niederlande schienen nicht mehr das ideale Land zu sein, die Geschichte wiederholte sich und drei Kinder Dresselhuis wanderten nach Amerika aus. Den zurückgebliebenen Kindern ging es bald wieder gut. Noch vor dem ersten Weltkrieg wurde die Schmiede in eine Fahrradfabrik umgewandelt. Das Unternehmen wuchs und in Winschoten wurde, im Jahr 1922, ein Fabrikgebäude und ein Doppelhaus gebaut. Willem führte das Geschäft mit seinem älteren Bruder. Willem machte den Verkauf und reiste für Geschäfte innerhalb der Niederlande und in weiten Teilen Deutschlands. Aus diesem Grund kannte er viele Leute. Die Familie war über politische Ereignisse gut informiert; Wissen wurde als sehr wichtig angesehen. Zudem war die Familie reformiert. Diese Lebensauffassung bestimmte ihre Haltung, als Hitler an die Macht kam. Neben dem Hass auf totale Regime war die Haltung der Nazis gegenüber bestimmten Gruppen nicht mit ihren Überzeugungen vereinbar.

In Willems Heimatregion, Drieborg, gab es viele Kommunisten. Es waren arme Landarbeiter, die von den reichen Herren ausgebeutet wurden. Willem lebte seit 1922 in Winschoten, wo etwa 500 jüdische Menschen lebten – unter ihnen viele arme, aber auch viele reiche und hochrangige Leute. Dies waren die Gruppen, auf die Hitler seine Pfeile richtete. Auch in den Niederlanden wurden die Kommunisten mit Argwohn betrachtet. Es wurde befürchtet, dass sie eine Revolution auslösen wollten, wie es in Russland geschehen war. Die jüdische Bevölkerung hatte eigene religiöse Regeln, die sehr unterschiedlich waren. Dies brachte Unverständnis; Unbekannt macht unbeliebt.

Die niederländische Gesellschaft hatte viele geschlossene Gruppen; basierend auf politischen oder religiösen Ansichten, die ohne größere Probleme zusammenlebten. Nach niederländischer Tradition war Freiheit wichtiger als die Unterdrückung anderer Meinungen.   

Mobilisierung und Invasion deutscher Truppen am 10. Mai 1940

Für die Einwohner von Groningen war es schwer vorstellbar, dass Deutschland auch die Niederlande angreifen würde. Sie hatten die Konzentrationslager an der Grenze gesehen und konnten plötzlich nicht mehr nach Deutschland. Seit Hitler die Macht übernommen hatte, gab es in Winschoten viele Flüchtlinge, die um ihre Existenz kämpften. Die Atmosphäre war angespannt. Männer mussten mobilisieren und schließlich kam die gefürchtete Invasion. Ein Ultimatum wurde gestellt: Kapitulation, oder Rotterdam würde bombardiert werden. Noch bevor das Ultimatum abgelaufen war, starteten die deutschen Flugzeuge. Viele Niederländer waren sehr empört und sahen darin ein Zeichen für die Unzuverlässigkeit des deutschen Armeekommandos. Auch Willem war sehr wütend. Er war in der Nähe von Rotterdam stationiert, wo auch seine Schwester und ihre Kinder lebten. Am Tag nach dem Bombenangriff sah er die Stadt in Trümmern. Er brachte seine Familie nach Winschoten, wo er sie für sicherer hielt. Er erfuhr auch, dass sein Cousin, mit dem er aufgewachsen war und eine sehr starke Beziehung hatte, in einem Hinterhalt gestorben war.

Eine Kombination aus Freiheitsliebe, Wut, Trauer, Treue gegenüber der Königin und einem calvinistischen Kompass veranlasste ihn, direkt gegen Hitlers Regime zu kämpfen. Die meisten Niederländer versuchten, sich der Situation anzupassen und es gab wenig Widerstand in Winschoten, als die jüdische Bevölkerung deportiert wurde.
Menschen, die sich widersetzen wollten, fanden sich immer mehr und Widerstandsgruppen entstanden, die während des Krieges immer besser funktionierten.

Kein Sklave

Trotz einer Verhaftung im Dezember 1942 und der Erkenntnis, dass er in großer Gefahr war, kämpfte Willem Dresselhuis weiter. Wie er selbst sagte: ‚Ich würde mich lieber zu Tode kämpfen, als ein deutscher Sklave zu bleiben‘. Der Sicherheitsdienst setzte einen Infiltrator ein und er wurde am 15. April 1944 erneut festgenommen. Zu den Anklagen zählten Hilfe für Juden, Spionage, Waffenbesitz und Verbreitung illegaler Presse.

Nach 3 Monaten wurde er über das Scholtenhuis, Hauptquartier des Sicherheitsdienstes, ins Lager Amersfoort gebracht und im Oktober 1944 nach Neuengamme. Willem glaubte bis zum letzten Moment an einen endgültigen Sieg und munterte trotz der barbarischen Umstände seine Mitgefangenen auf, bis er selbst an Erschöpfung starb: Als deutscher Sklave, aber mit freiem Geist. Er hatte sich zu Tode gekämpft.

Die Vorgehensweise und Bedeutung der Recherche

Das Obige ist eine Zusammenfassung meiner intensiven Auseinandersetzung mit der Familiengeschichte. Der Grund dafür war die Frage des Schriftstellers und meine Schlussfolgerung, dass ich eigentlich nicht viel über meinen Großvater und die Familie wusste.

Meine Mutter erzählte eine Reihe von Geschichten über Großvater Willem; über Widerstand, Verhaftungen und seinen Tod im Lager Neuengamme. Mein Vater hat nie mit uns Kindern über seinen Vater gesprochen. Nachdem alle Kinder von Willem Dresselhuis verstorben sind, können die Enkelkinder die Vergangenheit objektiv betrachten, ohne die Eltern mit vorherrschenden Emotionen zu verletzen.

Zuerst wollte ich nur untersuchen, welche Rolle mein Großvater im Krieg gespielt hatte. Aber bald wurde ich neugierig auf seine Person. Wer war dieser Mann und warum hat er diese Entscheidungen getroffen? Der Schriftsteller recherchierte in den Archiven und teilte mir das erworbene Wissen mit. Dies ergab jedoch immer noch kein genaues Bild von meinem Großvater. Die einzige Möglichkeit, mehr herauszufinden, bestand darin, lebende Familienmitglieder zu fragen. Es stellte sich heraus, dass es viele Informationen gab. Mein Großvater fing an, für mich zu leben; er war lebhaft vor dem Krieg, sozial, großzügig, furchtlos, unkompliziert, entschlossen, zielorientiert, belastbar, aufgeschlossen und sehr beliebt bei Familie und Freunden. Ebenfalls stellte sich heraus, dass die Familie bis zum Kriegsende eine sehr enge Beziehung zueinander hatte.

Ich hatte eine bessere Vorstellung von meinem Großvater, aber die Frage, warum er sich widersetzte, wurde nicht vollständig beantwortet. Dafür habe ich in die Familiengeschichte zurückgeschaut. Über die Familie wurden mehrere genealogischen Ausgaben geschrieben. Durch die Platzierung der genealogischen Daten in den historischen Ereignissen in der Region, in der die Menschen lebten, ergab sich ein klares Bild der Gründe für ihr Handeln. Bemerkenswert waren die Ähnlichkeiten im Verhalten meiner entfernten Vorfahren und meines Großvaters, nämlich Unterdrückung und Zwang nicht zu akzeptieren und die Konsequenzen dieser Wahl zu tragen.

Mein Vater und die Folgen des Krieges

Mein Vater war 14 Jahre alt, als sein Vater verhaftet wurde. Die Verhaftung war traumatisch, weil sie nachts in ihrem Haus passierte, während er und sein kleiner Bruder (zu dem Zeitpunkt 7 Jahre alt) schliefen. Vater Willem hatte sich eine Weile versteckt, aber er war in dieser Nacht nach Hause gekommen, ohne dass die Kinder es wussten. Während der Verhaftung drangen die SD-Mitglieder in das Schlafzimmer der Jungs. Eine Waffe wurde auf die Stirn des jüngeren Bruders gelegt und mein Vater musste sagen, wo sein Vater war. Er wusste es nicht. Vater Willem war auf das Dach geflohen und wurde nach langer Suche gefunden. Munition und ein Sender waren im Keller versteckt, wurden aber nicht gefunden. Während der Ausgangssperre schlich sich mein Vater zu einem Bekannten, der die Sachen entgegennahm und versteckte. Letztendlich kann mein Vater auch als Kriegsopfer der ersten Generation bezeichnet werden.

Für viele Verwandte von Widerstandskämpfern war die Zeit nach dem Krieg schrecklich. Die Gesellschaft verstand sie nicht und es wurde oft gesagt, dass die Widerstandskämpfer ihr Schicksal selbst verschuldet hatten. Sie wollten den Krieg hinter sich lassen und eine neue Zukunft aufbauen. Die Folge war, dass viele Familien von Widerstandskämpfern in den Niederlanden den Krieg nie wieder erwähnt haben. Der Krieg hat das Leben meines Vaters sehr beeinflusst. Mein Vater trauerte sehr, sehr lange und trug jahrelang den Anzug und Siegelring seines Vaters, als sei er ihm hierdurch näher. Er konnte seine Wut während des Krieges nicht zeigen. Dieser Zorn tauchte ab und zu in seinem Leben auf. Wut war seine Art, seine Gefühle zu unterdrücken. Er war einsam inmitten von Menschen, die ihn liebten.

Er arbeitete hart, als wollte er seinem Vater posthum zeigen, dass er ein würdiger Sohn war. Er wurde erfolgreich, aber vermied Risiken sowohl privat als auch beruflich; die Kontrolle behalten war sein Ziel. Nachts hatte er keine Kontrolle über seine Träume. Er war nicht entspannt im Bett und hatte Albträume. Die Folgen des Krieges wurden am deutlichsten, als sein jüngerer Bruder (das jüngste Kind) im Alter von 60 Jahren an Psychosen litt und die Verhaftung mehrmals erneut erlebte. Er verbarrikadierte Türen und stieg nachts auf das Dach. Sein ganzes Leben lang hatte er sich nicht mehr mit diesem Ereignis befasst und nun kam es endlich heraus. Dieses Schicksal blieb meinem Vater erspart, sein Geist starb langsam an vaskulärer Demenz aus.

Mein Vater hat sein ganzes Leben lang in Büchern nach Antworten gesucht, weil niemand über den Krieg sprechen wollte. Oft war er in Gedanken versunken und unerreichbar. Trotz allem gelang es meinem Vater, seinen Kopf über Wasser zu halten. Er hatte das Schlimmste gesehen und war froh, dass es hinter ihm lag – es könnte nur besser werden.

Die Auswirkung auf meine Generation

Die ganze Familie ist nach dem Krieg auseinandergefallen. Die verschiedenen Familien lebten in ihrer eigenen Welt. Ich wusste sehr wenig über meine Familiengeschichte, insbesondere während der Vorkriegszeit.

Während meiner Kindheit gab es immer noch viele Leute in Winschoten, die mit den Nazis zusammengearbeitet hatten. Meiner Mutter zufolge wollte mein Vater uns nicht mit den schlimmen Folgen des Krieges belasten. Deshalb wussten wir sehr wenig. Aber wir Kinder haben oft die Konsequenzen gespürt, es herrschte eine gewisse Atmosphäre und einige Leute wurden gemieden. Mein Vater hat uns aber auch beigebracht, dass Deutsche keine schlechten Menschen sind nur die Nazis und das zeigte er auch; er hatte ein deutsches Auto (ab 1960), ging viel nach Deutschland und schaute deutsches Fernsehen. Irgendwie haben wir immer die Gefühle meines Vaters berücksichtigt und liebten ihn sehr, trotzdem war er irgendwie einsam. Wir Kinder waren es gewohnt, hauptsächlich nonverbal zu kommunizieren. Wir waren daran gewöhnt und sahen dies als normal an, wie alles andere um meinen Vater herum. Jetzt weiß ich, dass das nicht normal ist.

Seit dem Aufkommen des Internets und der Eröffnung von Archiven ist die Recherche einfacher geworden. Im späteren Leben wollen viele Enkelkinder nach Antworten suchen.

Recherche ändert den Blick und ist heilsam

Das Phänomen, dass eine traumatische Erfahrung zum Maßstab im Leben eines Menschen wird und es erscheint, als sei die Zeit vor diesem Ereignis gelöscht worden, kann ein Gefühl der Entwurzelung erzeugen. Genau diese Wurzeln sind, wie bei einem Baum, wichtig, um zu wachsen. Diese Wurzeln liegen auch in der Zeit vor dem Krieg und liefern Einblicke, wer wir sind und warum Dinge passiert sind.

Jetzt gibt es ein Gesamtbild der Familie und es scheint, dass Mitglieder der Familie Dresselhuis viele Merkmale aufweisen, die seit Generationen vorhanden sind und dass sie nie den einfachsten Weg eingeschlagen haben. Vielmehr hörten sie stets auf ihr Gewissen und ihre Überzeugungen – Freiheit spielte dabei eine große Rolle.

Ein Nebeneffekt meiner Recherche war, dass sie zu einem sorgfältigen Kontakt mit der Familie, die in den Niederlanden verstreut leben, führte. Durch die Recherche habe ich meinen Großvater, meine Familie und meine Vorfahren kennengelernt. Das fühlt sich gut und heilsam an. Ich fühle mich ihnen nahe, Teil von etwas Größerem. Ich bin stolz auf ihre Haltung in schwierigen Zeiten und hoffe, dass ich diese Eigenschaften geerbt habe. Das Böse wird immer bleiben und die Geschichte scheint sich stets zu wiederholen. Man muss aus historischen Ereignissen lernen, um gute Entscheidungen zu treffen, wenn es darauf ankommt.

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Quellen:

• Familieboek Visscher; Titel: Kornelius Visscher, Aaltje Visscher-Dresselhuis en hun familieleden; BG NL012689; uitgifte 2006, door A. Hamming-Visscher, B Hamming
• Familie Dresselhuis; J. Giezen, Groningen 1997; vgl. Genealogie-CBG 4 (1998), nr. 3, p 74.
• Geschichte des Kreises Tecldenburg; Friedrich Ernst Hunsche (1905-1994)
• Politiecommissaris van den Hof en het Scholtenhuis deel I und II, Foppe Walters 2020
• Gedenkboek verzetsherdenkingskruis 1985; eine nationale Auszeichnung, die am 19. Dezember 1980 anlässlich des 35. Jahrestages der Befreiung durch das königliche Dekret (Nr. 104) errichtet wurde. Der Preis richtet sich an Teilnehmer des Widerstands gegen die Besatzer niederländischen Territoriums im Zweiten Weltkrieg.