Jozef Lemmens is de zoon van Frans Lemmens, die op 11 augustus 1944 tijdens “ vergeldingsacties ” in Meensel-Kiezegem werd gearresteerd en naar Duitsland gedeporteerd. Frans Lemmens overleed in het concentratiekamp Neuengamme. Jozef Lemmens beantwoordde onze vragen over zijn engagement in de landelijke organisatie Meensel-Kiezegem ’44 en wat hij graag zou doorgeven aan volgende generaties.
Hoe kwam u achter het verhaal van uw vervolgde familielid?
Ik was er bij toen mijn vader op 11 augustus 1944 opgehaald werd voor zogezegde pascontrole.
In werkelijkheid werd hij door de Vlaamse SS gedeporteerd, eerst naar Leuven en later naar Neuengamme. Ik was bijna 7 jaar oud op dat moment.
Mijn vader was niet de enige die opgepakt werd : in totaal werden ongeveer 95 mensen opgepakt
waar onder nog 4 broers van mijn moeder.
Welke invloed heeft uw familiegeschiedenis op de persoon die u nu bent?
Ik ben opgegroeid zonder vader. Mijn moeder bleef op de boerderij achter met 5 kleine kinderen
waarvan de jongste toen nog maar 1 jaar oud was. Ik was de middelste van 2 broers en 2 zussen.
Hierdoor heb ik als kind een tijdje bij ooms en tantes gewoond.
Toen ik 11 jaar was, moest ik op internaat in het Heilig Hart College van Tervuren.
Welke elementen van uw familiegeschiedenis en waarden zult u doorgeven aan de volgende generatie(s)?
Hoe het is:
- om je vader zien te vertrekken en dat je hem nooit meer terug ziet.
- om op te groeien in een gezin zonder vader.
- op latere leeftijd : geen vader hebt aan wie je raad kan vragen.
Wat de gevolgen kunnen zijn van oorlog en wraak (zoals de gebeurtenissen in Meensel-Kiezegem in 1944) nooit vergeten mag worden.
Hoe ben je betrokken geraakt bij de landelijke vereniging? Wat betekent uw betrokkenheid voor u?
Mijn moeder was als oorlogsweduwe, lid van de Nationale Confederatie van Politieke Gevangenen en Rechthebbenden (NCPGR). Vanaf de leeftijd van 15 jaar, mochten oorlogswezen zoals ik, helpen bij de bloemenhulde tijdens de jaarlijkse herdenking.
Ondertussen ben ik al meer dan 60 jaar lid van NCPGR waar ik secretaris geweest ben en nu nog steeds penningmeester ben. Ook heb ik 8 jaar in de beheerraad van NCPGR nationaal geweest.
Een tiental keer per jaar neem ik met NCPGR deel aan verschillende herdenkingen in België.
In augustus organiseren wij met NCPGR de jaarlijkse herdenking in Meensel-Kiezegem.
Daarnaast ben ik ook lid van Belgische Vriendenkring Neuengamme en ga ik sinds 2012 mee met de jaarlijkse herdenkingsreis die zij organiseren.
Een aantal keer per jaar ben ik ook gids in het museum’44.
