Poco después de que los nazis llegaran al poder en 1933, mi bisabuelo perdió su trabajo por su compromiso con el SPD y el Reichsbanner. Como su bisnieta, 92 años después pienso en él todos los días cuando alimento a los gorriones en mi jardín. En este artículo descubrirás por qué ambas cosas están relacionadas y cómo la historia de mi bisabuelo me convirtió en la persona que soy hoy en día.
Un comienzo poco glorioso
© Franciska Thiele
En otoño de 2009, mi madre me acompaña al memorial del campo de concentración de Neuengamme. En ese momento tengo 16 años y tengo una entrevista para unas prácticas escolares. Mi madre mira nerviosa hacia la torre de vigilancia de la entrada. «Tu bisabuelo estuvo en una prisión como esta», me dice finalmente. Yo solo me encogí de hombros. Todavía no habíamos tratado el tema del nacionalsocialismo en la escuela, al menos no hasta el punto de darme cuenta de que todavía hay personas vivas que lo recuerdan. Hasta ese momento, para mí la historia solo existía en los documentales de televisión.
La historia es apasionante, pero lejana. Separada de la realidad en la que vivimos. Al menos así lo ve mi limitada mente adolescente, que solo quiere echar un vistazo a una biblioteca o un archivo. Un lugar donde uno pueda pasar poco tiempo con gente y más con papeles. Nunca había pensado que tuve un bisabuelo. Murió antes de que yo naciera, y mi abuelo, su hijo, también ha fallecido ya. ¿Qué me importa que estuviera injustamente en la cárcel? ¿Qué tiene eso que ver conmigo?
El impulso
Todavía hoy estoy agradecida a Reimer Möller por haber dejado entrar en su archivo a esa pequeña estudiante ingenua, despistada y tonta. A principios de 2010, unas prácticas de tres semanas en el antiguo campo de concentración de Neuengamme fueron mi primer contacto con la historia de la persecución nazi. Un mazazo sobre lo que conducen el odio y la dictadura y, para mí, un cambio radical en la idea de lo que esperaba de mi vida.
No siempre es fácil volver a la normalidad cuando te das cuenta de cuánta oscuridad existe en el mundo.
Durante unos años logré reprimir lo que mi madre me había contado frente de la torre de vigilancia. Pero reprimir no significa olvidar. Así que en 2015 volví al memorial. Esta vez como participante en un proyecto juvenil para abordar la historia de mi familia. Entonces, con poco más de veinte años, me sentí finalmente preparada y capaz de hacer preguntas sobre mi familia. Hoy sé que debería haber empezado mucho antes.
Finalmente, mi tía me enseñó la historia de mi bisabuelo. Gracias a ella, conseguí fotos de él, vi el parecido con mi abuelo y lo que todos teníamos en común: el amor por las plantas y nuestro jardín. Y descubrí cómo le llamaban: Spatz (el gorrión).
Mi bisabuelo Georg Kieras
Al parecer, los nazis no tenían claro que, al despedir a los opositores de sus puestos de trabajo, estos se unirían en la resistencia. Así, mi bisabuelo formó parte de la resistencia en Hamburgo contra los nazis y se dedicó a pasar de contrabando y distribuir panfletos en los que se llamaba a oponerse al fascismo de Hitler y sus secuaces y a unirse como antifascistas para salvar la democracia.
Todo ello bajo el nombre en clave «Spatz» (gorrión).
© Franciska Thiele
En mayo de 1934 fue detenido y poco después condenado por preparación de alta traición a cuatro años de prisión y pérdida de derechos civiles. Cumplió su condena en la prisión de Fuhlsbüttel y en el campo de prisioneros de Aschendorfer Moor.
En 1938 obtuvo su libertad tras cumplir su condena, solo unos meses antes de que el decreto de Himmler dispusiera que los presos políticos, tras cumplir su condena, fueran enviados a campos de concentración en «prisión preventiva».
Tuvo mucha suerte. Pero la época nazi aún no había terminado y, por lo tanto, tampoco la persecución.
En 1944, a pesar de su incapacidad para el servicio militar, fue reclutado en el batallón de libertad condicional 999 y trasladado desde la estación de Hannover Bahnhof en Hamburgo al campo de Heuberg. Como enfermero, sirvió a la fuerza en la Wehrmacht hasta el final de la guerra y fue uno de los pocos que regresó a casa de este batallón forzoso de antiguos prisioneros.
Pero, ¿qué hogar? Hamburgo había sido bombardeada, su matrimonio se había roto bajo la presión del régimen nazi y en las oficinas administrativas de las autoridades se encontraban, en su mayoría, las mismas personas que antes lo habían perseguido por sus opiniones políticas.
Se volvió a casar y comenzó una nueva vida con su nueva esposa al otro lado del mundo. Los padres de ella habían emigrado a Brasil antes del régimen nazi, por lo que Georg y ella decidieron seguir sus pasos. Así fue como mi bisabuelo llegó a Rio Grande do Sul. Allí, el gorrión de Hamburgo creó su jardín, se construyó su propio pequeño refugio en la caseta del jardín y disfrutó de la compañía de cactus que le superaban en altura en casi un metro… bueno, es que no era muy alto. El apodo de gorrión no era casual.
El trabajo de siempre
Conocer la historia de mi bisabuelo no solo me ha animado a seguir investigando la historia de la persecución nazi. Participar en el proyecto juvenil del memorial también me ha permitido establecer contactos y conocer el trabajo y las historias de otros familiares de víctimas de la persecución nazi. Discutir con ellos en el memorial de Neuengamme, intercambiar opiniones y escuchar sus historias me ha abierto las puertas a un nuevo mundo y me ha proporcionado un sentimiento de conexión y pertenencia.
© Franciska Thiele
Gracias a mis prácticas escolares, sabía que aún quedaba mucho por hacer. El archivo del memorial de Neuengamme ofrece muchas respuestas a numerosas preguntas sobre la historia y el día a día de los prisioneros del campo de concentración de Neuengamme. Sin embargo, cuando se trata de preguntas específicas sobre personas concretas, rápidamente nos encontramos con interrogantes. Pero son precisamente esas preguntas las que plantean los familiares. El hecho de que los nazis destruyeran casi todo el archivo del campo poco antes del final de la guerra ha dejado un vacío irreparable y doloroso.
Aunque sé que no es posible llenar ese vacío, en mi historia familiar hay una tendencia a la terquedad. Al fin y al cabo, el gorrión nos ha dado ejemplo. El hecho de que algo no sea posible no significa que yo no vaya a intentarlo.
En 2018, el archivo del memorial buscaba una estudiante para trabajar allí. Y yo pasé allí con mucho gusto los dos últimos años de mis estudios, ayudando a los familiares en sus investigaciones.
En 2021, tras terminar mis estudios, volví al archivo. A tiempo completo. Con contrato indefinido. Con la perspectiva de pasar muchos años, hasta que sea vieja y canosa, haciendo crecer el archivo del memorial de Neuengamme y respondiendo a las preguntas de investigación de familiares de todo el mundo.
De mis primeros sueldos ahorré algo para cumplir algunos sueños, y uno de ellos era inmortalizar en mi piel la historia de mi bisabuelo y mis propios valores.
El gorrión
Desde hace mucho tiempo, el gorrión simboliza la libertad en los tatuajes de los marineros. No se puede desear un apodo más adecuado para la resistencia contra los fascistas. En 2023 me tatué un gorrión en el brazo izquierdo, rodeado de resistentes ginkgos y nomeolvides del huerto de mi abuelo. Libertad, resistencia y recuerdo unidos en una imagen que envejecerá y crecerá conmigo. La historia de mi familia se me ha metido, literalmente, bajo la piel.
Desde hace unos meses, puedo plantar en mi propio jardín las flores que ya unían a mi bisabuelo y a mi abuelo. Cada día cuelgo hasta cinco bolas de maíz en un viejo cerezo medio seco. No tardó ni una semana en aparecer una familia de gorriones de los alrededores que se enteró e informó a todos sus amigos. Así que ahora me acompañan cada día en las tareas del jardín unos 30 gorriones que me comen el pelo y me regañan si no les pongo comida nueva lo suficientemente rápido.
Los gorriones vienen todos los días a ver qué cosas bonitas hago en mi jardín en mi tiempo libre. Y cuando pasamos tiempo juntos entre las plantas, las flores perfumadas, los insectos zumbando y nuestra familia de gorriones gorjeando, es como un pequeño saludo del pasado de mi bisabuelo Georg Kieras, el gorrión de Hamburgo.
