Vital Craeninckx debe su nombre a su abuelo paterno Vital Craeninckx, fallecido en Neuengamme el 16 de noviembre de 1944 a la edad de 51 años. El abuelo materno de Vital, Frans Pasteyns, también fue deportado y murió a la edad de 48 años el 23 de febrero de 1945 en el campo de Meppen-Versen. Fue uno de los hombres de Meensel-Kiezigem deportados a Alemania en 1944 en el marco de «las represalias». Vital Craeninckx nos contó cómo esta tragedia le convirtió en la persona quien es hoy.
¿Cómo conociste la historia de tus abuelos?
En mi primera infancia, me fijé en un gran marco en la pared del salón con fotos de hombres y la inscripción «los caídos» y «los regresados». Al principio no le di importancia hasta que mi abuela me llevó a Bruselas en 1961, cuando yo tenía 7 años, donde había docenas de ataúdes con cuerpos repatriados de personas que habían muerto en los campos en un gran edificio. Entre ellos había cuatro víctimas de Meensel-Kiezegem. Uno de mis abuelos maternos, Frans Pasteyns, fue repatriado en 1953. A través de mis padres y abuelos, fui conociendo poco a poco la historia de la tragedia bélica.
¿Qué influencia ha tenido tu historia familiar en la persona que eres hoy?
Al principio, no me interesaba mucho esta historia. Pero a medida que crecía y aumentaba mi interés por la historia de la tragedia de Meensel-Kiezegem, me volví sensible a la violencia y la injusticia en el mundo. Soy pacifista y apoyo la idea de una Bélgica unida, porque mis abuelos murieron por estas ideas en los campos.
¿Qué elementos de tu historia familiar y tus valores transmitirás a la(s) siguiente(s) generación(es)?
Creo que es importante que mis dos hijos y mis cinco nietos se den cuenta de que la libertad no puede darse por sentada. La situación actual en Ucrania, en particular, demuestra que debemos permanecer vigilantes y condenar enérgicamente las ideologías de extrema derecha.
¿Cómo te involucraste en la organización regional Meensel-Kiezigem ’44? ¿Qué significa para ti tu compromiso?
Creo que debió de ser en 1998, cuando un tío mío, que era presidente del NCPGR Meensel-Kiezegem, me presentó como miembro de la junta directiva de la organización local. Tras su fallecimiento en 2007, la junta me pidió que asumiera la presidencia y organizara y coordinara las conmemoraciones anuales en el pueblo.
A día de hoy, me comprometo a mantener la asociación en marcha, porque es importante que se siga contando la historia de Meensel-Kiezegem y, sobre todo, que no se olvide a las víctimas de Meensel-Kiezegem.
Ana Buka nació en Sarajevo (Bosnia y Herzegovina) en 1984. Estudió Filología Inglesa en la Universidad de Sarajevo y terminó su máster en Literatura e Historia en 2015. Adquirió su primera experiencia en el ámbito de la cultura de la memoria en 2014, cuando empezó a trabajar como voluntaria en el Memorial del Campo de Concentración de Neuengamme como voluntaria de Aktion Sühnezeichen Friedensdienste. Dos años después, completó su formación en el campo de la educación conmemorativa y desde entonces trabaja como freelance en el Memorial del Campo de Concentración de Neuengamme. Como parte de su trabajo en el memorial, Ana ha trabajado como traductora en varias exposiciones, ha ayudado a desarrollar conceptos para nuevos formatos educativos, ha coorganizado eventos y ha acompañado a supervivientes.